Les fêtes du 40e anniversaire de Louvain-la-Neuve, ville et
pas seulement entreprise scientifique, débutent ce samedi 30 juin, au lieu où
l'animation de la ville nouvelle a vraiment commencé : la Ferme du Biéreau.
Pendant les grandes vacances de 1972, le grand carré brabançon a été animé par
un camp international dont l'ambition, selon Simon-Pierre Nothomb, responsable
des relations extérieures de l’UCL, était de donner un petit coup de neuf à cet
espace sauvage mais aussi de colorer la nouvelle implantation par les drapeaux
des nations. Des jeunes de nombreux pays avaient été invités. Et plusieurs des
futurs habitants du quartier Biéreau vinrent donner un coup de main à ces
petits travaux de rénovation et participer à l’ambiance.
Le bâtiment du Génie civil, avec Manu Lousberg digne
héritier de Baden Powell, avait depuis longtemps marqué le territoire d'une
borne blanche. Les ultra-pionniers de la famille Jongen occupaient leur
cantonnement dans un bosquet du futur parc, dès 1971 l'UCL avait déposé la
pierre de fondation dans l'enceinte du cyclotron, quelques futurs responsables
de services s'installaient dans les premiers immeubles collectifs mais pour la
première fois c'est dans la Ferme du Biéreau que le cœur de Louvain-la-Neuve
s'est mis à battre.
Oui, Louvain-la-Neuve a commencé sur la paille. Le fumier
trônait toujours au centre de la ferme, les bovins donnaient le « la »
pour l’avenir musical du site et Monsieur Roussel avait bien l'intention de
prolonger un peu son bail.
Il a vite compris qu'il pourrait se faire des alliés du
petit groupe d'étudiants qui s'installaient pour quelques années en son logis.
Il partageait leur table, se faisait à leurs habitudes. Un souvenir : pour les
participants qui le désiraient, une eucharistie simple avait été prévue dans la
salle du logis, à droite en entrant par le petit escalier. On célébrait assis à
la table commune. Quelqu'un est allé demander une assiette à Roussel afin de
déposer le pain. Le fermier est entré pendant la célébration et est resté
quelques minutes. À la fin on lui a demandé s'il n'avait pas été troublé par la
façon étudiante de célébrer une messe. Il a dit seulement : « si j'avais su
que c'était pour cela, je vous aurais donné une plus belle assiette ». Ce
fut la première messe à Louvain-la-Neuve.
Pendant le bal de clôture du camp, dans les écuries, Roussel
a jailli soudain au milieu de la piste, il a arraché un jeune fermier aux bras
de sa cavalière et l'a entraîné dans l'étable en disant "viens, j'ai des
taureaux à vendre". Et la jeune fille est restée penaude au centre des
danseurs.
Il est symbolique que les habitants actuels du « corps-et-logis »
de la « Ferme du Beau Regard » lancent la fête des 40 ans. Avec le
hameau de la Baraque, ce fut un peu le caillou dans le soulier des concepteurs de la ville. Il
rappelait que les universitaires arrivaient sur un terrain faiblement peuplé
mais où certains habitants désiraient refuser le départ pour tenter la
cohabitation. Il rappelait que l’art a des faces diverses et l’occupation
actuelle des lieux, traversés par une emblématique diagonale, marque bien la
pluralité des extrêmes. Amateurs et pros ?
La Ferme exprime bien aussi une des découvertes du vieux
Leuven, transposées dans Louvain en Wallonie, c’est qu’un lieu d’animation doit
être habité. Pas seulement par un couple de concierges ou un régisseur. Pendant
40 ans, les relations du groupe des habitants avec les autorités universitaires
et communales ont souvent été difficiles. On reprochait aux occupants des
faiblesses administratives, le blocage prolongé de lieux que l’on désirait
rentabiliser un jour. On leur imposa parfois un gestionnaire.
Quarante plus tard, l’esprit de 1972 est toujours présent.
Tout le monde est invité à la fête, samedi 30 juin, dans le carré historique.
On inaugurera une exposition avec des photos de ce fameux camp international
fondateur. Écouter de la musique, chanter, danser comme aux temps apostoliques.
Et l’atelier sérigraphique où séchèrent, sur des cordes à linge, tant d’affiches
du passé, retrouvera sa fonction en imprégnant des tee-shirts.
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